'TENET': EL PUZZLE TEMPORAL DE NOLAN
Tras diez largometrajes a sus espaldas como máximo responsable —once si contamos el que nos ocupa—, Christopher Nolan ha trascendido al término "director" para pasar por méritos propios a ser catalogado como un "autor". Un adjetivo vinculado, entre otras cosas, a unas pautas, obsesiones y señas de identidad repetidas, con ciertas variaciones, a lo largo de su heterogénea filmografía.
Este marcado estilo propio, personal y difícilmente confundible, ha convertido al cineasta británico en un objeto de amores y odios por partes iguales; defendiendo sus simpatizantes sus filias espacio-temporales, sus estructuras enrevesadas y su peculiar concepción sesuda del blockbuster, y criticando duramente sus detractores lo que consideran unas ínfulas de una complejidad mucho más obvia y superficial de lo que realmente es.
Con 'Tenet', esta polarización, lejos de debilitarse, está llamada a recrudecerse aún más; y es que este nuevo y deslumbrante puzzle cinematográfico que comparte buena parte de su código genético con la sobresaliente 'Origen' es, posiblemente, el film más "Christopher Nolan" de Christopher Nolan, para bien, o para mal.
Uno de los grandes reclamos del cine de Christopher Nolan recae en su capacidad única para ofrecer premisas extraordinarias que ponen a prueba las expectativas del respetable sobre lo que han visto y llegarán a ver en la gran pantalla; desde las más contenidas, como la de 'Memento' hasta los juegos oníricos multicapa de 'Origen' o las odiseas cuánticas de 'Interstellar'.
Dicho esto, se puede afirmar sin temor a equivocarse que 'Tenet' es la cinta más puramente Nolan firmada por el director hasta la fecha, es gracias al modo en que se ha llevado aún más lejos la concepción de su alucinante high-concept y su traducción en pantalla. Una maniobra tan brillante como arriesgada que ha requerido supeditar a ella prácticamente todo lo demás, convirtiéndose en la mayor virtud de la película y, al mismo tiempo, en su mayor debilidad.
En 'Tenet', el concepto sobre el que gira el relato lo es todo, y la principal perjudicada por ello es una narrativa que se ve obligada a hacer ciertos sacrificios y concesiones, pasando por un exceso de exposición oral y cierta falta de desarrollo de personajes —interpretados con solvencia por todo el reparto—, para introducir cuanto antes al público en su universo y mantener viva la llama hasta que explota la pirotecnia.
Hasta su ecuador, el filme está dominado por una caótica sucesión de escenas montadas con una cadencia vertiginosa, que dan forma a un convencional thriller de espionaje al más puro estilo Bond —villano megalómano y desquiciado inclusive—. Reina la confusión. La sobreinformación bombardea el patio de butacas y te ves incapaz de parpadear mientras intentas buscar respuestas para sólo encontrar más incógnitas, y digerir el grandilocuente espectáculo que está pasando frente a tus ojos.
Cuando la función llega a su fin, todas las piezas que se han ido colocando sobre el tablero parecen encajar a la perfección, aunque es necesario un ejercicio de retrospectiva, una vuelta atrás en el tiempo hasta los primeros compases, para cerciorarse. Con 'Tenet', sus pistas estratégicamente colocadas y sus giros de guión —algunos menos impactantes de lo que cabría esperar— Christopher Nolan se ha asegurado de rebatir con argumentos sólidos a todos los que le acusaban de impregnar de una falsa complejidad a sus trabajos.
'TENET': UN BLOCKBUSTER CON CLASE
Si en lo que respecta a la narrativa, el insólito high-concept de 'Tenet' se convierte en un arma de doble filo, en términos formales hace las veces de catalizador de un despliegue audiovisual de primerísimo nivel y rara vez visto en una sala de cine. Una auténtica bomba de relojería para la que —y esto puede sonar a exageración, pero, en base a mi propia experiencia, no lo es—, no todos los cerebros están preparados.
La primera escena de acción, una vez el largometraje ha abrazado plenamente su premisa y ha puesto toda la carne en el asador, puede resultar algo difícil de procesar. Seguir la coreografía y tratar de comprender qué está ocurriendo puede suponer un quebradero de cabeza en primera instancia, pero, poco a poco, el caos se traduce en lógica, las dinámicas cobran sentido y sólo queda abrir los ojos como platos y dejar que se desencaje la mandíbula ante una exhibición de músculo para enmarcar.
La excelente fotografía de Hoyte Van Hoytema, y la banda sonora de un Ludwig Göransson cuyo brutal machaque electrónico ayuda a no echar en absoluto de menos a Hans Zimmer, envuelven a la perfección esas set pieces marca de la casa en las que prima lo práctico sobre lo digital y reina el cada vez más atípico plano general, y que culminan en un tercer acto montado en paralelo que justifica por si mismo la experiencia de disfrutar del largometraje en la pantalla más grande posible.
'Tenet' es una maniobra digna de la mayor de las ovaciones que, sin duda, ganará enteros en un segundo visionado en el que dispongamos de toda la información necesaria de antemano para su pleno goce. Uno de los personajes que aparece durante el primer acto, da la clave al espectador para enfrentarse a 'Tenet' mientras se dirige a su protagonista: "No intentes comprenderlo. Siéntelo".
LOS VIAJES EN EL TIEMPO EN 'TENET' [SPOILERS]
En 'Tenet' hay «viajes en el tiempo» pero no cómo muchos nos imaginábamos que serían; los personajes «viajan» a través del tiempo pero no dan saltos temporales de un tiempo a otro. En otras palabras, los «viajes» en realidad consisten en revertirse e ir al pasado totalmente invertido.
Cuando un personaje entraba en uno de los enormes tornos de 'Tenet' y salía por el otro lado este se invertía y empezaba a moverse desde (su) presente hacía atrás, es decir, hacía el pasado. ¿Y qué implicaciones tiene esto? Pues, por ejemplo, si hoy entrásemos en uno de estos tornos y quisiéramos «viajar» al día de ayer tendremos que pasar 24 horas totalmente invertidos, con la mascarilla y el total descontrol sobre nuestro entorno. Pasadas esas 24 horas volvemos al torno para revertir el efecto y volver a la normalidad, a un nuevo presente de cara al futuro.
Esto lo podemos ver cuando el Protagonista y Neil entran por el torno para llevar a Kat hasta el aeropuerto de Oslo, viajan en un tanque durante semanas retrocediendo de este modo media película, para, posteriormente, entrar de nuevo en el torno del aeropuerto y revertirse, volviendo a su estado normal de entropía. El por qué de viajar desde la nave de Sator a Oslo es uno de los pocos puntos de la película que se me escapan, probablemente fuera porque el torno de Taillin estuviera controlado por Sator, o bien porque todavía no se había construido.
Tornos aparte, en la película también tenemos objetos que están invertidos en el presente real y con los que se puede interactuar, presumiblemente, podrían ser objetos que portaban personas que han pasado por el torno para invertirse y luego han abandonado en la entropía invertida.
Este aspecto es más un recurso cinematográfico, como por ejemplo, al final de la película donde se dan todo tipo de interacciones sorprendente y explosiones. En otras palabras no son un punto candente en la interpretación de 'Tenet' y no necesitamos rebanarnos demasiado los sesos para entender por qué pasa esto o lo otro. Simplemente están ahí para sorprendernos.
Volviendo a los «viajes en el tiempo» de 'Tenet', estos se basan en la paradoja de la predestinación, un bucle casual que en realidad no es una paradoja en sí, ya que el bucle que se produje es autoconsciente y resolutivo, por lo tanto no hay paradoja como tal. Un bucle casual viene a decir que si viajamos al pasado y cambiamos algo, aquello que cambiemos debería ser visible en el momento en que viajamos; si no lo es es que al final no lograremos lo que nos proponemos hacer.
Durante la persecución en la que Neil y el Protagonista logran hacerse con el plutonio vemos como un coche invertido ha tenido un accidente y luego (antes) intercede entre el coche de ellos y el de Sator. Sator se hace con el plutonio y posteriormente el Protagonista decide volver a la persecución convencido de que podrá prevenir los acontecimientos, pero aprende del error y es entonces cuando comprende las palabras de Neil; «Lo pasado, pasado está».
Para entender esto hay que entender qué todo lo que ocurre solo puede ocurrir teniendo en cuenta las posibles alteraciones que se hayan dado desde el pasado. En otras palabras, el presente puede verse influido tanto por el pasado como por el futuro.
Para tratar de comprenderlo, todo lo que ocurre ya estaba destinado para que así ocurriera y las intervenciones del futuro sobre el pasado ejercen una influencia capaz de predestinar eventos. El Protagonista se refiere a ello como cosa del destino, pero Neil prefiere llamarlo realidad.
'TENET' Y LA ENTROPÍA [SPOILERS]
Es con diferencia el punto más importante y el que determina toda la cinta. A matizar primero antes de continuar; 'Tenet' no pretende ser una película de rigor científico, pero a grandes rasgos se basa en conceptos reales de la ciencia. En la película la entropía se refiere a la energía que se efectúa con el paso del tiempo. Con el paso del tiempo usualmente percibimos que la energía se deteriora, mientras que en términos físicos en realidad se transfiere.
Toda la tesis teórica de ‘Tenet’ se basa en la posibilidad de invertir el flujo de la entropía y tratar de esclarecer qué pasaría si lo hiciéramos. Según la ley de la termodinámica el tiempo transcurre y con él la entropía crece o permanece, pero nunca decrece. Nuestra forma de percibir el tiempo en realidad es nuestra forma de ver la entropía. Para ello Kip Thorne se planteó la duda, ¿revertir la entropía equivaldría a revertir el tiempo?
Y en realidad lo que revertimos es el flujo del tiempo de un objeto concreto, o una persona que intercede en un mundo que va hacía adelante mientras este o él va hacía atrás. Por eso deben usar respiradores ya que el aire no pasaría por los pulmones y además ejerce una resistencia física sobre nosotros al ir al revés, y por supuesto, el fuego se convierte en hielo al entrar en contacto con nosotros. Todo esto no son más que formas ingeniosas y bastante sutiles de jugar con la entropía.
Es gracias a esta manipulación de la entropía que los personajes inventan una nueva forma de viajar al pasado; revertiendo su propio transcurso. Simplemente en vez de retroceder el tiempo, se retroceden a sí mismos. Entretanto al llevar a cabo esta acción la persona que se invierte también se desdobla como un espejo; salimos del torno totalmente invertido, mientras que en el lado opuesto estamos volviendo hacía él de espaldas.
Esto implica que si vamos hacía atrás con este método al volver a incorporarnos en la entropía normal habrán dos como nosotros. Y es aquí donde da lugar uno de los conceptos más interesantes de la película. El concepto en cuestión, que se da a lo largo de toda la película, es el de «la pinza temporal» pero del que dan una explicación un poco vaga e inconclusa. Su inspiración viene de una estrategia militar llamada movimiento de pinza, y básicamente consiste en rodear a las tropas enemigas hasta quedar atrapadas.
Cuando hablamos de pinza temporal hablamos de rodear el presente desde el pasado y el futuro, algo que vemos con Sator quien tiene agentes en ambas temporalidades para saber lo que ocurre en cada momento y obrar en consecuencia. En resumidas cuentas, una pinza temporal consiste en esperar a los eventos, obtener conocimiento, y actuar en base a lo que hemos aprendido y lo que ya sabíamos.
El propio Sator lo pone en práctica en Taillin para conseguir el plutonio en la persecución, y también lo vemos en la última misión con los equipos Rojo y Azul. Pero lo más interesante es que en realidad toda la película es una magistral pinza temporal elaborada en el futuro por el Protagonista para ayudar a su yo del pasado. Otro claro ejemplo más de determinismo donde el pasado se ve influido por el futuro.
LA TRAGEDIA EN LA HISTORIA DE 'TENET' [SPOILERS]
En 'Tenet' no es todo una inteligente película de paradojas, rompecabezas y explosiones, también hay espacio para las emociones. Al final de la película descubrimos por el sutil detalle del cordón rojo que el cadáver invertido del Equipo Azul que abre la puerta y recibe un balazo para salvar al Protagonista es Neil. Y no sería la primera vez que le salva la vida, también lo hace al comienzo de la película en la ópera.
Neil se despide de lo que para él es el fin de una gran amistad y le hace al Protagonista la mayor revelación de toda la cinta; «Tienes un futuro en el pasado», le dice. Con estas palabras se nos revela que en el futuro será el Protagonista quien se invertirá para volver al pasado para reclutar a un joven Neil para la misión, mucho antes de los eventos de la película. Aquí es donde empezó desde la perspectiva de Neil la amistad entre ambos, en un pasado donde el Protagonista es más viejo y ya le conoce. «Nos vemos en el principio», le dice, antes de partir e invertirse para sacrificarse por el bien de la misión.
Profundizando un poco en ello, Neil en su pasado conoció a un envejecido Protagonista y es por ello que sabe cosas como cual es su bebida favorita, además de procurar que no muera en la ópera. Pero para el Protagonista será todo muy diferente, ve morir a su compañero para posteriormente despedirse de él, a sabiendas de que un futuro volverá a formar parte de su vida, conociendo en todo momento cual será su destino y obligado a guardárselo en secreto.
Aunque en el punto más emocional de toda la película se da también la inconsistencia argumental más «grave». Durante toda la cinta se hace hincapié en que la ignorancia es la mejor arma contra la sucesión de los eventos, por eso Neil le oculta al Protagonista que los dos agentes de Oslo son él mismo, y por ello también no le permiten al Equipo Rojo ver al Equipo Azul en su regreso.
Pero en el momento en que Neil se expone revelándole al Protagonista toda su amistad le está revelando también que la propia misión que él lidera será ideada por él mismo en el futuro. En realidad no deja de ser un mal necesario, un recurso cinematográfico con tal de explicarle al espectador todo el embrollo, pero un recurso que echa un poco por tierra la tan repetida política de ocultar.
CURIOSIDADES SOBRE EL RODAJE DE 'TENET' [SPOILERS]
LA PERSECUCIÓN DE COCHES: para filmar la secuencia de la persecución de coches se cerró 8 km de una autopista de seis carriles en el centro de Tallin, capital de Estonia. Las escenas con los vehículos moviéndose hacia adelante y hacia atrás no requirieron CGI (Computer Generated Images), por tanto se contrataron más de veinte conductores de primer nivel entre los que se encontraba Jim Wilkey, quien dio la vuelta al camión del Joker en The Dark Knight (2008). VER VÍDEO
UNA AVIÓN REAL: el equipo de producción compró y estrelló un avión 747 real contra un hangar del aeropuerto de Victorville, California. La secuencia no requirió efectos visuales ni CGI. Nolan había planeado utilizar miniaturas, pero cambió de idea al encontrar un grupo de aviones viejos cuando buscaba locaciones para rodar la escena. VER IMAGEN
LA SECUENCIA DEL ACCIDENTE AÉREO: el avión utilizado durante la secuencia del accidente aéreo no podía moverse por sí solo, debido a razones tanto de seguridad como de control. Por tanto, el especialista Jim Wilkey tuvo que obtener una licencia especializada para conducir el vehículo que remolcaba la aeronave. En los metros finales del recorrido Wilkey fue sustituido por un sistema de cables que dirigieron el avión hacia la zona de impacto. VER VÍDEO
LA PALABRA TENET: Tenet proviene del Cuadrado Sator encontrado en las ruinas de Pompeya y formado por los vocablos: SATOR, AREPO, TENET, OPERA y ROTAS. La figura puede ser girada en cualquier sentido y siempre se leerán las palabras tanto horizontal como verticalmente. Los vocablos están en la cinta: SATOR es el apellido de Andrei, AREPO es el apellido del exnovio de Kat, TENET es la organización que reclutó a Protagonist, la escena inicial toma lugar en la OPERA y ROTAS es una compañía de seguridad en el filme. VER IMAGEN
AUSENCIA DE EFECTOS ESPECIALES: la cinta posee solo 280 escenas con efectos especiales, menos que la mayoría de comedias románticas. El número es el más bajo de los últimos años para Nolan, ya que The Dark Knight (2008) tuvo 650 tomas con efectos especiales, Inception (2010) sobre las 500, The Dark Knight Rises (2012) 450 y Dunkirk (2017) 429.
LA RESPIRACIÓN DE NOLAN EN LA BANDA SONORA: el compositor Ludwig Göransson incorporó la respiración de Christopher Nolan como parte de la partitura utilizada en Andrei Sator. El sonido se obtuvo con Nolan respirando pesadamente en un micrófono y Göransson manipulándolo en sonidos rasposos e incómodos.
EL PRESUPUESTO DE TENET: el presupuesto de producción ascendió a 205 millones de dólares, convirtiendo a Tenet en la película original (no está basada en ningún material previo) más cara de Christopher Nolan y una de las cintas originales con mayor presupuesto de la historia.
LAS MEJORAS A LAS CÁMARAS IMAX: para filmar tanto hacia atrás como hacia adelante, IMAX y los realizadores reconstruyeron la mecánica y la electrónica de sus cámaras. El equipo de producción también empleó la última generación de los llamados "blimps", carcasas que reducen el sonido para las cámaras notoriamente ruidosas, permitiendo filmar más escenas con el formato IMAX. 'Tenet' se ha filmado además en 70 y 35mm.
LOS CATAMARANES: los catamaranes que posee Andrei Sator son Foiling F50, los cuales se utilizan en el famoso circuito de carreras SailGP. Estos catamaranes son los más rápidos de la historia con velocidades que superan los 50 nudos (92,6 Km/h).
LAS SECUENCIAS INVERTIDAS: las escenas donde el tiempo está invertido no incluyeron CGI solo efectos prácticos. Christopher Nolan filmó dos veces estas secuencias: una vez de manera natural y la otra con los actores haciendo todo al revés.
LOGOS, COLORES Y EFECTO DOPPLER: los logos de Warner Bros. y Syncopy están dibujados en rojo y azul, colores que representan en la cinta el tiempo normal e invertido. Los colores son una referencia al efecto Doppler donde, en términos de espectro visible y radiación electromágnetica, si un objeto se aleja su luz se mueve a longitudes de ondas(λ) más largas (al rojo) y si se acerca su luz se desplaza a (λ) más cortas (al azul). El fenómeno es imperceptible por el ojo humano, ya que es muy leve incluso a altas velocidades.
EL ASALTO A LA ÓPERA: la secuencia de inicio en el teatro de ópera de Kiev se asemeja a la Crisis de Rehenes de Moscú en 2002, donde el Teatro Dubrovka fue tomado por un grupo de chechenos rebeldes armados. Tras tres días de sitio, las autoridades rusas comenzaron la operación de rescate inyectando un agente químico desconocido (nunca ha sido revelado por el Gobierno) en el edificio para dejar a todos inconscientes. Desafortunadamente, debido a la acción del gas, más de 204 rehenes murieron antes de ser rescatados.
LA ÓPERA DE KIEV: las escenas en el teatro de Ópera de Kiev se filmaron en el complejo deportivo-cultural Linnahall, ubicado en Tallin. Construido para los Juegos Olímpicos de Moscú 1980 el edificio llevaba al menos 10 años sin recibir mantenimientos, por tanto el diseñador de producción Nathan Crowley y su equipo tuvieron que pulir el hormigón, reconstruir el escenario y algunas paredes exteriores, reemplazar una gran cantidad de vidrio, reparar las puertas y mejorar los asientos y alfombras de la audiencia.
LA PALABRA ESCONDIDA: durante la batalla final, el equipo militar se divide en dos realizando un Movimiento de Pinza Temporal: el equipo rojo se mueve hacia delante en el tiempo y el azul hacia atrás. Ambos grupos tienen 10 minutos para completar la misión, TEN (10 en inglés) escrito normal y TEN a la inversa forman TENET.
LA BATALLA FINAL: el enfrentamiento final de la película se filmó en 3 locaciones de California, EE.UU. Los exteriores se rodaron en la mina de hierro del pueblo fantasma Eagle Mountain, mientras que los interiores se realizaron en el estudio 16 de Warner Bros. y en un centro comercial cerrado en la ciudad de Hawthorne. Para la filmación en Eagle Mountain se transformaron estructuras existentes del pueblo en viejos edificios de apartamentos, también se construyeron varios edificios y modelos a gran escala.
LA CIENCIA DETRÁS DE TENET: evidentemente la cinta no es muy precisa científicamente, aunque está basada en Física válida, ya que la noción de inversión del tiempo está relacionada con la Ley de la Entropía, la cual a grandes rasgos establece que todos los procesos y sistemas del universo tienden al caos o desorden termodinámico. Para crear algunos de los conceptos vistos en la película, Nolan solicitó la ayuda del físico teórico Kip Thorne, con quien había trabajado anteriormente en Interstellar (2014).
EXPLICANDO EL FINAL DE 'TENET' [SPOILERS]
El protagonista de Tenet es John David Washington, quien es identificado simplemente como "El Protagonista". Él es un agente al que le encargan la misión de detener al oligarca ruso Andrei Sator (Kenneth Brannagh), quien es el responsable de desencadenar los hechos que pueden causar algo peor que la Tercera Guerra Mundial. Neil (Robert Pattinson) es la mano derecha de El Protagonista en esta misión y Kat (Elizabeth Debicki) es la esposa de Sator, la cual traiciona a este (ayudando a El protagonista), para escapar de él.
En 'Tenet' la división entre el bueno y el malo de la historia va quedando clara conforme avanza esta configuración al estilo James Bond, donde solo el protagonista parece ser el único capaz de parar los pies al villano que quiere terminar con el mundo. Sin embargo, lo que parece una nueva misión, en realidad era una orquesta que ya estaba medida al detalle desde el futuro. Desde su futuro. Solo que ni nosotros ni el protagonista lo descubrimos hasta el final de la cinta.
La clave reside en esa parábola del tiempo. Porque en realidad 'Tenet' juega con entremezclar hechos que ya se conocen gracias a la posibilidad de jugar con moverse en el tiempo. Las causas y los efectos ya han pasado tras haber maniobrado con ellas, pues jugar en el pasado altera el presente, y por ello, lo que está a punto de suceder. Es decir, que da igual por donde mires 'Tenet', ya que el resultado será el mismo.
Sin duda su final es el que más ahonda en este concepto donde el pasado y presente se funden en uno. Como bien le explica la científica interpretada por Clémence Poésy al inicio de la película a "El Protagonista", hay algo del futuro que permite cambiar la física temporal de los objetos, moviéndose al revés en el tiempo. Este descubrimiento se traduce en el temor a una posible "arma invertida" nuclear que pueda destruir el pasado desde el futuro, lo que lleva al personaje principal a comenzar una búsqueda de esa fuente capaz de terminar con la Humanidad. Pero en realidad él lleva años con esta misión, moviéndose temporalmente para cambiar los hechos, solo que nosotros vemos un fragmento.
Centrándonos en el momento que presenta la película, este supuesto nuevo descubrimiento lleva al Protagonista a investigar a un conocido traficante de armas llamado Andrei Sator (Kenneth Branagh), a quien consigue acercarse a través de su esposa, Kat (Elizabeth Debicki). En este primer encuentro ya tenemos algunos detalles que cobrarán importancia en los momentos finales, por ejemplo, el viaje en yate a Vietnam en el que Kate recuerda que vio a una mujer saltando por la borda mientras ella regresaba con su hijo, "envidiando su libertad". El desenlace de 'Tenet' es una fusión con el inicio de la historia.
La historia se empieza a esclarecer en el atraco del plutonio. Supuestamente está todo preparado para que "El Protagonista" robe el material en Oslo y se lo entregue a Sator. Sin embargo, lo que se ha preparado es un atraco dentro de un atraco. Esto es, que lo que preparan Neil (Robert Pattinson) y compañía es robar el material pero no entregárselo a Sator. El problema ocurre cuando éste aparece por sorpresa - y de forma invertida - con Kat convertida en rehén. ¿Cómo lo ha averiguado? Por la llamada "pinza temporal", esto es, que el villano de la historia ha estado avanzando y retrocediendo en el tiempo hasta el atraco para asegurarse de saber exactamente
Al conocer los pasos con exactitud del equipo del Protagonista consiguen pararles los pies y evitar, hasta cierto punto, el robo. Detenido el agente y esposado, es llevado a una cámara con un espejo que, con un torno similar al que encuentran al inicio de la película durante la inmersión en el aeropuerto, aparece un Sator invertido donde dispara a Kat con una bala también invertida momentos antes de que el Protagonista - que ha ido viendo aparecer la sangre resultante del balazo - revele donde han guardado el contenido que iba dentro del maletín donde supuestamente iba el Plutonio.
Esta revelación le permite a Sator irse a buscar el plutonio de la versión pasada del Protagonista que no había podido recuperar. Obviamente entender cómo funciona esta realidad invertida le permite al Protagonista anteceder que va a haber un disparo, esto es, lo que inexorablemente va a ocurrir, por lo que le miente. Entonces aparece una unidad militar, dirigida por Ives (Aaron Taylor-Johnson) en ayuda del Protagonista, revelándose que Neil siempre ha sabido mucho más. Porque no es Plutonio lo que tanto ansía el villano para terminar con el mundo, es un algoritmo lo que permitirá aniquilar la Humanidad al poner la realidad completamente invertida.
Resulta que Sator trabaja para un futuro que está tan destruido que "no tienen más remedio que volver atrás" para arreglarlo. Para ello deben destruirlo todo y renacer de nuevo. Y ahí es donde entra en juego el algoritmo creado por una científica del futuro, que, al darse cuenta del poder de su creación decidió dividirlo en nueve partes y esconderlo en el pasado. Sator es quien debe dar con estas partes y volverlas a juntar, algo que ha estado haciendo desde su juventud, cuando su ciudad natal fue destruida por una explosión nuclear.
La última pieza es la que ha localizado gracias a El Protagonista. Con el algoritmo unido de nuevo, solo hace falta ponerlo en marcha, algo que ocurrirá cuando los latidos del corazón del villano se paren, quien, enfermo de cáncer de páncreas ha decidido terminar con su vida - y con la de todos - en el momento que él escoja.
Ese momento es el viaje a Vietnam. Toca entonces volver al pasado para poder parar lo que va a ocurrir. Para ello deben viajar hasta Oslo, al banco de obras de arte. Aquí coinciden en el tiempo con sus versiones pasadas. "Aquí hay alguien más" se escuchaba decir a Neil en su primera incursión. Efectivamente, sus yos invertidos andaban por ahí, el motivo por el que el personaje de Robert Pattinson insta a su compañero a dejarles escapar. Por otro lado, una Kat ya recuperada del balazo regresa a Vietnam para entretener a Sator, quien se ha descubierto planea suicidarse en su lujoso yate una vez su yo pasado no esté allí. Toca evitar que lo haga antes de que el equipo dé con el algoritmo y lo "desinstale".
Éste está enterrado en su antigua ciudad natal bajo varias bombas que explotarán en 10 minutos. Para ello el protagonista, Neil e Ives se embarcan en una misión para sacar el algoritmo de ahí antes de que explote todo. El equipo se dividirá en dos equipos, uno que trabaja hacia atrás hasta la explosión y otro en una progresión normal del tiempo, permitiendo así adelantarse a todo lo que puede ocurrir.
Y sí, lo consiguen. Aunque no sin un duro sacrificio. Cuando el Protagonista y Ives consiguen llegar al hipocentro donde se encuentran con el Algoritmo una cerradura ha sido abierta de forma misteriosa. Ha sido obra de Neil, quien ha vuelto a jugar con el concepto de pinza temporal viajando de forma invertida en dos ocasiones tras darse cuenta de que necesitarán su ayuda en la incursión. A pesar de ello dará su propia vida, y él lo sabe. "Lo que pasó, pasó".
Antes de irse da pie a una misteriosa reflexión: fue el Protagonista quien le contrató para esta misión en un momento futuro que todavía no ha llegado. Porque Neil y el personaje de Washington llevan siendo amigos desde hace años, solo que en un futuro que todavía no ha llegado. Es decir que El Protagonista lleva mucho tiempo utilizando la inversión temporal para evitar que esas piezas se junten, algo a lo que nosotros somos ajenos porque lo que vemos en la película es el principio de su historia. En cambio para Neil es el desenlace de la historia, de su misión.
Una tarea que consiguen de puro milagro, pues Kat mata a su marido antes de lo previsto. Y si, era su versión del futuro la mujer que saltaba por la borda para llevarse a su marido muerto, en ese momento, desaparecido para la Kat del pasado que regresa con su hijo al yate sin entender nada. En resumen, la misión no ha tratado solo de cambiar el pasado o el futuro, todo ha sido parte de un mismo ciclo pasado que nosotros no sabíamos que estaba pasando. Nunca fue probable que Sator tuviera éxito en su misión porque nunca lo hizo. Parábolas de la vida y del tiempo. Porque "el pasado pasado está", como bien repite Neil en varias ocasiones.
De hecho, cuando el Protagonista vuelve a quedar con la supuesta traficante de armas india Priya, ésta le revela que no puede no hablarle a Sator del plutonio. ¿Habrían cambiado los acontecimientos? Parece que no, pero nunca lo sabremos. Finalmente esta tiene planeado terminar con Kat para no dejar ningún cabo suelto, pero el Protagonista consigue evitarlo. ¿Iba a pasar de todas formas? Como el Protagonista le dice a Neil antes de que partan para detener a Sator: "¿No significa que estemos aquí ahora significa que nunca sucedió?". Esto es, que bien podríamos decir que el pasado de los personajes se ha tejido en función a las inversiones temporales que han hecho durante toda esta misión que lleva ocurriendo años en un futuro desconocido para el espectador.
